Nhà thơ Phạm Cao Hoàng gởi tin cho biết là nhà văn Phùng Nguyễn đã qua đời vì bệnh đau tim tại một bệnh viện ở Maryland. Tin làm tôi bàng hoàng. Có thật vậy sao. PN sinh năm 1950, còn quá trẻ mà. Còn có quá nhiều thời gian để mà hưởng thú điền viên sau 65 như mọi người. Còn có quá nhiều việc để làm cho riêng mình mà. Tôi thẩn thờ. Ôi bạn bè ta, ta thì bị thúc thủ bởi người bạn đời đột quị, còn bạn bè thì lần lượt bỏ mà đi, hay lần lượt chống gậy chống nạng ngồi xe lăn… kẻ trước người sau cho trọn kiếp làm người….
Tôi và PN dù chỉ gặp nhau một đôi lần nhưng xem như thân thiết trên cuộc hành trình cùng văn chương chữ nghĩa, và cả cuộc sống. Thứ nhất là chúng tôi cùng là dân IT (information Technology). Thứ hai, chúng tôi cùng có mặt trong bộ đồng phục trứoc 1975. Thứ ba chúng tôi cùng viết chung con đường yêu mến văn chương chữ nghĩa.
Mẫu số chung ấy đã giúp chúng tôi dù xa cách nhưng thật sự rất gần gũi. Từ diễn đàn Ô Thước – một diễn đàn xem như liên mạng đầu tiên qui tụ những người quen thuộc với cõi ảo, lúc mà VIQR xem như được dùng để viết, ví dụ: Phùng Nguyễn thì phải dánh Phu`ng Nguye^~n, PN đã làm một nhịp cầu bắt nối hai thệ hệ hợac hai lứa tuổi lại với nhau… Những cuiộc thảo luận sôi nổi, những ý kiến dị biệt luôn luôn được PN khéo léo ôn hòa dàn xếp… Đó là nhờ những người tham dự diễn đàn được học tinh thần dân chủ, tôn trọng ý kiến dị biệt, và cũng nhờ sự khéo léo điều hợp của người Moderator (điều hợp viên).
Từ Ô Thược rồi đến Talawas rồi Damau, nhữnng diễn dàn văn học luôn luôn thấy bóng PN. Ngày xưa PN mang súng thì bây giờ PN mang laptop đến mọi nơi mọi chốn. Tôi theo dõi ngườii lữ hành ấy và cảm phục vô ngần.
Riêng tạp chí Thư Quán Bản Thảo, PN là một người luôn luôn đứng bên cạnh, tinh thần cũng như vật chất. Thỉnh thỏang PN ủng hộ tài chánh qua Paypal. Và thỉnh thoảng PN hỏi xin được đăng lại một số bài chủ đề trên TQBT. Cái hay của PN là rất tôn trọng chẳng những tác giả mà cả nhóm mà PN làm việc chung. Team brain. Các công ty hàng đầu của Mỹ đều đặt “team brain” lên hàng đầu khi thực hiện một dự án nào. Chứ không phải mạnh ai muốn làm thì làm hay ai có quyền thì lấn hết tiếng nói hay ý kiến của người khác. Đó là lý do mà những diễn đàn mà PN tham gia hoặc chủ trương đều được người đọc chú ý…
Với tôi, PN xem là người anh. Chỉ cách đây một tháng, PN gởi một điện thư từ Cali: